Obrigado Kunieda!

Aposentado, o tenista Shingo Kunieda dá uma entrevista, falando sobre a melhor fase de sua carreira.

Tóquio - Um dos maiores tenistas em cadeira de rodas de todos os tempos, o japonês Shingo Kunieda (38 anos) conversou com a imprensa japonesa nesta terça-feira, 7 de fevereiro, dando detalhes sobre sua carreira e sua aposentadoria.

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O ex-tenista em cadeira de rodas, Shingo Kunieda, fala sobre sua aposentadoria no tênis profissional em uma coletiva de imprensa, 7 de fevereiro de 2023. Foto: Kyodo News.

"Posso dizer claramente aos meus fãs que tive a melhor carreira como tenista", disse Kunieda. No final de janeiro deste ano, ele anunciou sua aposentadoria no tênis profissional, mesmo estando no auge da carreira. Ele é ainda o número 1 do mundo, liderando o ranking dos melhores tenistas cadeirantes da atualidade.

"Ganhar a medalha de ouro nas Paraolimpíadas de Tóquio foi o melhor momento da minha carreira. Ainda me emociono quando vejo as fotos daquele momento especial", comentou o tenista recém-aposentado.

Kunieda conquistou sua terceira medalha de ouro paraolímpica nos Jogos de Tóquio em 2021. No ano passado, ele completou sua carreira no Grand Slam, ao vencer o torneio de Wimbledon. Em todo o Grand Slam, o tenista conquistou 28 títulos de simples e 22 títulos de duplas.

Solicitado a comentar sobre o prestigioso Prêmio de Honra do Povo, que o governo japonês está querendo conceder a ele, Kunieda disse o seguinte: "Sinto que é uma grande honra ver o tênis em cadeira de rodas se destacar no esporte com o esforço do meu trabalho. Isso representa o maior reconhecimento por tudo o que eu fiz".

Com 9 anos de idade, Kunieda começou a usar cadeira de rodas, devido a um tumor em sua coluna. Ele começou a jogar tênis aos 11 anos de idade, por conselho de sua mãe.

Originário da província de Chiba, Kunieda subiu pela primeira vez no topo do ranking mundial em 2006. Durante sua carreira, ele passou 582 semanas no topo da lista dos melhores tenistas cadeirantes do mundo. Segundo ele, o nível profissional do jogo de tênis em cadeira de rodas vem melhorando a cada ano.

"A Federação Internacional de Tênis é responsável pela organização dos jogos de tênis para cadeirantes. Para mim, hoje não há limites entre o tênis e o tênis em cadeira de rodas. Recebi muitos comentários, de várias pessoas, sobre minha vitória nas Paraolimpíadas de Tóquio. Depois de tanto tempo querendo mostrar a importância do tênis em cadeira de rodas, comecei a pensar que minha carreira estava terminando por aqui. Estou feliz que me aposentei das competições. Provavelmente, continuarei trabalhando em minhas atividades promocionais, divulgando o tênis em cadeira de rodas para mais pessoas", disse Kunieda. 

A vontade de se aposentar veio à mente de Kunieda depois que ele conquistou sua primeira vitória em Wimbledon, ocorrido em julho de 2022. Com essa vitória, ele completou sua carreira no Grand Slam.

Dois meses depois, Kunieda foi vice-campeão do US Open (Estados Unidos), ficando atrás do tenista britânico Alfie Hewett.

"Após o US Open, inconscientemente comecei a dizer a mim mesmo: já fiz o suficiente até aqui. Então, me perguntei se ainda deveria continuar jogando tênis", disse Kunieda.

"Agora eu confronto a pessoa que eu era antes, na época que me tornei um profissional. Quando era o número 2 ou 3 do mundo, eu só pensava em tirar o outro adversário do topo do ranking mundial. No entanto, depois que me tornei o número 1 do mundo, comecei a olhar e a melhorar a pessoa que estava dentro de mim", afirmou Kunieda. 

Fonte: Kyodo News.